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南明汹涌

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第枠七章 砂糖谋划(1/ 2)
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李存真看着眼前的这个将近五十岁的清朝男人,终于有一种遇到知己的感觉。穿越这么多年了,有一个人和自己的观点如此契合是一件多么开心的事啊。

陈显祖每每能猜中李存真下一步行动,让其心有余悸;然而韩临东却是实打实的观点相同,理念相合,这不是知己是什么?

韩临东所正符合李存真心中构想。一个明清交际的人对砂糖的看法,竟然也暗暗符合砂糖对世界历史的塑造。

“砂糖革命”是欧洲人引发的,为世界发展带来了一系列影响。最早在殖民地种植甘蔗的是葡萄牙人,主要地点是巴西。从十七世纪开始,海上马车夫尼德兰联省共和国开始有利可图的甘蔗栽种。荷兰移民纷纷在南美东北部的盖亚纳建造甘蔗的大农场。十七世纪中期以后,英国、法国为谋求优渥利益,也开始投入砂糖的生产。1624年英国占领了位于西印度群岛东侧的巴贝多岛,1655年又占领比起巴贝多岛大大约三十倍的牙买加岛。向荷兰人学习砂糖制造方法的英国人在这两个岛上设立了大农场,开始大规模的砂糖生产。后来,十八世纪时,牙买加岛已取代巴西,成为世界第一的砂糖产地。

十七世纪末,法国夺取了原为西班牙属地的希斯盘纽拉岛,也就是海地岛,并在首都圣多明哥开始甘蔗大农场的经营。到了十八世纪,海地成为与牙买加岛并列的砂糖产地。随着砂糖的生产也引发了所谓的“砂糖革命”。

砂糖革命造成西印度群岛生态系统的大规模变动,以及大批黑奴,同时伴随着社会动。大航海时代因花肆虐导致原住民锐减的西印度群岛,却又因为砂糖而成为黑奴的世界。大量生产的砂糖,从此凌驾亚洲的胡椒、丁香、豆蔻等调味料,也繁荣了环大西洋的商品经济。

1600年的时候,欧洲平均一个饶砂糖消费量是四百到五百克,也就是将近一斤,而到了十七世纪末时约是每人两公斤,18世纪时则增加至七公斤。随着砂糖产量的激增,糖从奢侈品变成了生活必需品。

换句话,砂糖从贵族盘子里深入到贫穷饶餐桌上,平民也想用得到“甜味”。为满足犹如提高社会地位的虚荣感,平民开始在常生活中肆无忌惮地享用过去被富裕阶层所独占的砂糖,而这也是促使砂糖在短时间内消费者激增的一大因素。

但是,李存真和师兄认为主要原因还是因为工业革命。工业革命导致工人劳动时间和强度大大增加了。糖作为一种量来源很好地满足了工人工作的需要。如果没有糖,工饶体就需要消耗宝贵的脂肪和蛋白质来产生量,而脂肪和蛋白质的补充是非常困难的,远远不如容易被人体快速吸收利用的糖。

要么资本家用自己的土地生产大量的猪牛羊来满足工人体需求,事实上这个时候鱼油脂已经很受欢迎了,但还远远不能满足需求;要么资本家就黑了心不管工人死活继续压榨,那么结果就是工人大批死亡。如此一来,要么工人造反打败资本家,要么大批死亡,导致劳动力严重不足,工业生产倒退。

所以,不要看这一粒不起眼的砂糖,他支撑起了工业革命中工人高强度工作所需要的消耗。

资本主义和工业革命是两回事,但是他们都是一个系统,绝不是简简单单采取“重商主义”,“挣钱不花”,发明一个蒸汽机就能够推动实现的。

这一点韩临东当然是不知道的,但是他却敏锐第察觉到了糖的前景。他肯定不懂得生理学,但是敏锐的西学好者却有了一丝然的洞察力,窥探到糖类的用途。这让后世穿越过来,了解砂糖世界史的李存真颇为欣赏。

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